Ne kaksi minuuttia – Finlandiahiihto 1987
Siiri ”Äitee” Rantanen
Olin tänään triathlon uintitreenien jälkeen uimahallin saunassa ja kuuntelin kahden vanhemman naisen tarinoita. Mieleeni muistui mieleenpainuva tapahtuma kahdenkymmenenyhdeksän vuoden takaa.
Olin silloin 16-vuotias ja kovassa kilpahiihtokunnossa. Takana oli sille talvelle nuorten SM-hiihdot ja liuta muita kilpailuja. Virtaa riitti. Moni tuttu kuntoilija oli Finlandiahiihdon kävijä. Kävipä sitten niin, että yksi numero oli jäänyt tarpeettomaksi esteen vuoksi. Numero oli ykköslähtöryhmästä, eli kovasta seurasta. No, minä innokkaana sen numerolapun rintaani laitoin ja lähtöviivalle pitkä palmikko hulmuten vyötäisillä. Siinä olikin nuorelle tytölle ihmettelemistä, oli se sen verran kovaa leikkiä. Tuli kyynärpäästä ja nyrkistä ennen ensimmäistä nousua. Tasoittuihan se sitten matkan myötä. Keli oli raskas, vetinen ja liisterit pohjassa mentiin. Kokemusta pitkästä matkasta ei laisinkaan. Niinpä hiihdin pysähtymättä huoltoasemille, kuppi urheilujuomaa vain kouraan ja siitäkin puolet rinnuksille.
Sitten se iski, kylmä ja horkka. Tiedättekö, sellainen kun energiat vain loppuvat. Totaalisesti. Viimeiset nousut Lahdessa sumun peitossa, viimeinen lasku vain mielessä.
Mitali kouraan ja saunaan urheilutalolle. Naisten puolella oli kovin hiljaista, kuten aika usein. Lauteilla istui vanhempi nainen, selkeästi liikunnallinen. Hädin tuskin pääsin ylälauteille kiipeämään. Ystävällinen nainen kysyi, voisiko heittää löylyä ja olinko ollut hiihtämässä. Kertoilin, kuinka oli mennyt ja hän kertoi omasta kokemuksestaan. Jutustelimme siinä tovin jos toisenkin, muita saunojia ei tullut. Lopulta saunakaverini lähti ja huikkasi ovelta: ”Menestystä kisoihin ja muista sanoa kotiin aina terveisiä.”
Jäin miettimään siinä nuorena likkana, että miksi tämä minun silmin vanha nainen oli ollut saunassa kun se oli tarkoitettu Finlandian hiihtäneille. Kunnes tajusin. Tämä ystävällinen nainen oli Siiri ”Äitee” Rantanen. Hän oli oman isoäitini ikäinen ja voitti minut tuona päivänä kahdella minuutilla!
Luin hetki sitten lehdestä, että Siiri testaa Lahti 2017 MM-ladut 93-vuotiaana. Uskon, että jos nyt menisimme samalle viivalle, olisi Siiri edelleen vähintään tuon kaksi minuuttia minua nopeampi.
Suuri esikuvani liikunnan polulla!
